奥运会足球比赛始于１９００年巴黎奥运会，但直到１９０８年才在伦敦奥运会上由表演项目升级为正式比赛项目。几经变革，国际足联１９８４年做出了欧洲和南美洲参加过世界杯赛的球员不得参加奥运会足球赛的决定后，又于１９８８年规定奥运会球员年龄限制在２３岁以下，每队允许有３名超龄球员。

    第２９届奥运会足球比赛分为男子项目和女子项目。男子足球项目规定，所有参加奥运会男足预选赛的球员都必须是１９８５年１月１日以后出生，已经参加过２００４年雅典奥运会预赛和决赛阶段比赛的球员可继续参加本届比赛，但每队最多只能有３名超龄队员。女子足球比赛没有年龄限制，每队最多队员人数和男足一样也为１８人。

    北京奥运会足球决赛阶段共有男子１６支、女子１２支队伍，男、女各决出一块金牌。

    男队中有亚洲４支，非洲３支，欧洲４支，南美洲２支，中北美及加勒比地区２支，大洋洲１支，具体包括中国、澳大利亚、日本、韩国、喀麦隆、巴西、阿根廷、荷兰、意大利、比利时、塞尔维亚等队，共２８８名球员。女队包括中国、日本、韩国、德国、瑞典、挪威、阿根廷等队，共２１６名队员。

    北京奥运会足球比赛将于８月６日至２３日分别在五个赛区进行，它们是北京、天津、上海、沈阳、秦皇岛。男、女足决赛都将在北京进行。北京的比赛场地是北京工人体育场、国家奥林匹克中心体育场和国家体育场；改造后的"工体"可容纳６２０００名观众，实现无影照明，奥体中心体育场是一座专业足球场，国家体育场"鸟巢"是奥运会主体育场，男子足球决赛将在那里上演。

    天津的比赛场地是"水滴"--天津奥林匹克体育中心体育场，它可同时容纳６万人观赛；上海的比赛场地是上海体育场，可供５６０００人同时观赛；沈阳的比赛场地沈阳奥林匹克中心体育场，是原沈阳五里河体育场，改造后可容纳６万球迷；秦皇岛的比赛场地是秦皇岛奥林匹克中心体育场，它白天似一面巨大的白帆从海面耸起，入夜则如闪烁光芒的巨大扇贝静卧海边，它可容纳３３０００人同时观赛。

    上届奥运会男足冠军是阿根廷队，巴拉圭和意大利队分获亚军和季军；女足前三名则由美国队、巴西队和德国队分享。（完）

    （记者曾志坚 黄聪）