义县东倚医巫闾山，北邻阜新市，西界北票市，正是晚中生代热河生物群发育的经典地区，化石资源丰富。即便如此，出土如此巨大的化石，国内也属罕见。

    山坡惊现巨大化石

    2008年5月6日，在义县国土资源局工作人员带领下，记者来到了位于县城西北的下石洞村。村庄依山而建，刚刚进入小山村不久，人们就能远远地看见一个“楔子”似的东西横钉在一山坡上。沿着水流冲刷出的“小路”，记者一行人来到化石现场。化石埋藏深度距山体表面不过几米。经过发掘，化石已经有近10米的长度露出地面。露出部分直径在1.5米左右，为树梢。淡黄色木质清晰，树木年轮隐约可见，木质已经石化。根据现场山体的岩石，现场人员分析：很可能是树木死后被火山喷发物所掩埋，之后随着地壳运动被重新“推”回地面附近。由于山体岩石坚硬，加之地理位置不适合大型工具作业，相关部门没有继续发掘，而是原地保存，以便研究和保护。据专家估计，这个化石预计全长可达20米，最粗直径可达2米左右。

    追寻古生物曾经的乐园

    义县地处北温带的中温带，属大陆性季风型气候，四季分明。木化石所在的山坡，植被较为稀疏，树木多为手腕或碗口粗细，这样的地区出现如此巨大的“树木”着实让人难以想象。据专家介绍，这是一棵生活在距今大约1.25亿年至1.45亿年前侏罗纪时期的松柏类植物，难道亿万年来，义县地区发生过什么巨大的变化吗？

    “1.5亿年前的情况确实与今不同。”宜州化石馆工作人员解开了谜团。中生代的地球，气候较为温暖、湿润，四季不分明。蕨类、苏铁、松柏等裸子植物茂盛。距今约1.4亿年前，辽宁西部一带气候温暖潮湿，地形起伏，河溪纵横。发育有较大的淡水湖泊，加之火山运动，致使小的生态环境内气温更高，湿度更大，许多树木都长成高达数十米，直径1—2米的大树。自然环境更新变换，使动植物界得到更大发展。直到白垩纪晚期，辽宁大地出现了少有的干旱酷热气候，并伴随多种因素，情况才发生了变化。

    到底什么成就了“不朽之身”

    生物个体数量众多，是形成化石的因素之一，而当时外部的自然条件亦起着举足轻重的作用。研究表明，侏罗-白垩纪时期的辽西地区正处于地质构造变动时期，地壳变动频繁，火山活动剧烈。森林或突遭火山爆发，部分树干残留于火山灰中，或因地壳变迁，被水流携带的大量泥沙、砾石掩埋，或因地震、重力、山洪暴发的影响深埋地下。这些树木长期被浸泡在含有二氧化硅的溶液中，慢慢地渗透在木材的每个细胞及各种细微的组织结构中。当水分散失后，二氧化硅逐渐沉淀在木材的细胞内。伴随着后期成岩作用，这些埋藏于地下的植物变成了今天我们所见到的木化石。

    大自然的宝贵财富

    正是这样的古生态和地质环境，不但为各类动物创造了良好的生存环境，也为当地化石的形成提供了条件。世界上第一朵花的绽放，第一只鸟的起飞，让义县不断地震惊着世人。目前义县地区中生代地层中化石主要有鱼类、鸟类、爬行类、昆虫类和植物类，距今约1.2—1.5亿年，且数量丰富，保存精美。而在辽西出土最多的、最有影响的是鱼化石，其中最普遍的是狼鳍鱼化石，数量之多，分布面积之广属“世界之最”。宜州化石馆的工作人员告诉记者，这些化石在研究地质发展史、古生物、古气候的演化方面具有重要的科研价值，同时具有很高的观赏和收藏价值。

    张月鹏　记者　沈旭