研究资料表明，地球生命演化中经历过五次大规模的物种灭绝。尽管具体原因众说纷纭，但可以肯定自然因素是原因之一。第五次物种大灭绝发生在距今6500万年前，这种灭绝使恐龙消失，哺乳动物出现。专家研究后发现，每次灭绝都造成超过一半的物种消失，经历灭绝危机后的地球需要经过一千万年才能恢复元气。

与会专家表示，即将面临的第六次物种大灭绝，是现代人类真正经历的第一次物种大灭绝。植物园保护国际秘书长莎瑞·欧菲德告诉记者，第六次物种大灭绝由人类活动引发，具体表现为：植物生存环境被破坏、气候变化、外来物种入侵、自然资源过度使用和污染等因素，造成许多物种灭绝或濒临灭绝。

美国密苏里植物园主任彼得·雷文说：“到本世纪末，预计全球变暖会导致1／2的植物面临生存威胁，超过2/3的维管植物可能完全消失。”他说，如果本世纪末全球气温上升5摄氏度，这一因素与植物保护地被破坏等人为因素叠加在一起，必然会导致地球上的物种大规模灭绝。

专家警示，人类应尽快认识到这一现状，面对可能来临的第六次物种大灭绝，提高公众保护意识，采取保护措施保护物种多样性，减少有害物质的排放，避免人类受到自然灾害的侵扰。